解决问题需要适当升维

几天前看到大学同学朋友圈,产生了一些感想。

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小学那会学奥数,限于自己可怜的智力水平,没太理解老师用“设想……如果……那么……”讲解的鸡兔同笼问题。反倒是坚持在周六晚饭后让我先做完功课再出门玩耍的父亲,不经意间教了我二元一次方程解法,从此我再也没被同笼的鸡兔困扰。后来我意识到,这是一次典型的“高维打低维”,小学时父亲交给我的这把锤子,除了敲打鸡兔同笼的钉子外,一直到大一还挥舞在矩阵行列式中,在维数空间基底的世界观中纵横驰骋(最后满分100分的线性代数我砍下95),甚至到后来数值计算课程中用C++实现高斯消去法时,还能看到自己小时的影子。

再联想起高二高三那会,导数是选学内容,但老师坚持教了我们导数课程,事实证明这是极其明智的:一些需要依靠智商与技巧的不等式、极值等硬钉子一下子有了大锤子,甚至于,依稀记得老师还教了我们“洛必达法则”这样的大招。印象深刻的还包括空间坐标系,在立体几何题依靠点线面描述的定理一时找不到解法时,还可通过方程式蛮力计算解得(当然这种方法也经常因为运算量过大而在纸笔条件下显得不现实)。

解题靠套路,发展靠模式。算术诀窍与方程通法,都是不同层级下的套路。工作后经过毒打,总算是了解到在世界观上,要看清自身规划发展的模式,就像欧成效《列兵与阶层》所写的那样。但更进一步地,在方法论上,要善于提炼总结出“通法”,将其“上升”为一般性的规律性的认识,这样才能从低维演绎出高维,并以高维指导低维。这也是职场中成长晋升为领导的必由之路。

从反面来说,如果没有学会高维度的打法,进入高维度的自由王国,那至少可以先学会不要陷于甚至自得于低维度的创新、进步中,而要对自身目标、本职工作时刻保持清醒的认识。

比如自己在管理性质的工作岗位上却一度很执着于所谓“效率工具”,自得于一些“工作方法创新”,甚至因此而舍本逐末忘记了组织根本目标。若干年前自己是如此走火入魔,以致挥霍了一段非常难得的实习经历而没取到真经,直到今天我还想起往事一阵恶心。事实上,那些三脚猫功夫,在专业的流程咨询公司、信息可视化团队、软件开发人员看来其实不值一哂。更不堪的是,在中二病晚期,自己会产生旁人皆傻逼唯我独自醒的可怕幻觉,却不知那些总是在一旁笑靥如花的同事其实说不定洞若观火:他们知道组织中生锈腐化的环节,但却“鸡贼”地将精力分配于组织更核心的价值创造上,只要那些制约性环节还没碍到自身前进,他们就安静等待更急的或主次不分本末倒置的好事者来造轮子,他们简单支付情感价值后便收割成果,整合到自己的天梯攀爬事业中去。

当然,还有很多时候,自己琢磨出来的确实是组织流程、工作内容中的痛点、堵点、难点,见解确有独到之处,但切记不要让自己陷入低维度的hack式创新、补丁式创新中无法自拔。比如,面对办公中的手工环节,自己可能用Visual Basic for Application提高效率,但其实根本的解法还是要引入办公自动化(OA)、流程自动化(RPA)等工业化、专业化力量。又如,对于信息展示环节,可能更根本的解法还是引入数据可视化、商业智能工具。再如,对于组织中繁冗的授权、流程环节,可能优化的空间已臻极限,更好的解决方案是全面数字化转型。

补丁式创新的局限在于,它是在既有维度空间中引入一些新的线性组合,无法产生超越原始生态的效果。而底层式创新的优势在于,其实际上相当于引入了新的“正交基”,也即与过往专业领域(线性)无关的基底,于是完成对工作世界的升维,从而在更高维度空间中找到更好的问题解法。

诚然,很多时候确实远水解不了近渴,数字化转型、政策关系的理顺是一个循序渐进,甚至是历史性的过程,有赖于新经济模式、新技术范式、新生活方式熏陶的新一代的全面上位。(到那时,新的变革可能是突变性地到来。有点像Planck说的,“Science advances one funeral at a time.”)但关键是,在最终工业化、专业化力量到来之前,自己不要沉溺于低维度的补丁式创新无法自拔,以致偏离主业,甚至自视甚高。

最后再说点好玩的。前几年,工作之余看到一个抖机灵的鸡兔同笼“吹哨抬脚法”。没学过二元一次方程的会觉得这个很巧妙,但学过二元一次方程,就知道这不过是对二元一次方程求解过程的一个形象描述。

鸡+兔=m
2鸡+4兔=n

联立求解时,下式减去上式即为吹第一声哨,结果再继续减去上式即为吹第二声哨。

可见没有了解过高维的通法,就需要无数个“机灵”来面对现实中的各种变化,而总结了通法,就可自我进化出以不变应万变、万变不离其宗的“小机灵”。